古代的诰命夫人是唐、宋、明、清各朝对高官的母亲或妻子加封。

另外，诰命夫人是有品级之分的，如“一品诰命夫人”之类的。诰命夫人可在重大节庆日子到后宫，参加由皇后主持的宴会。

诰命夫人在宋制中，定外命妇封号为九等，即一等国夫人，宋朝封宰相，使相、三师、三公，王，侍中，中书令之妻；二等为郡夫人，宋朝于光禄大夫、太子少保、节度使以上之母或妻封郡夫人；三等为淑人，凡尚书以上官未至执政者，其母、妻封为淑人。