石斛并不是一种植物的名字，而是中药名，是兰科石斛属植物环草石斛、马鞭石斛、黄草石斛、铁皮石斛、金钗石斛等植物的茎。石斛属植物约有1000多种，外形有所不同，主要特征是假鳞茎丛生，伸长呈茎状，多节；总状花序生茎上部节上，具花数朵或仅1朵；花大而艳丽，花被片开展，侧萼片宽阔的基部着生在蕊柱足上，与唇瓣基部共同形成萼囊；唇瓣3裂。

石斛属植物主要分布在北纬15°31′至南纬25°12′之间的热带及亚热带地区，在我国则主要分布于北纬30°以南地区，北纬30-35°之间也有少量的分布。我国有76种石斛分布。石斛属植物可以分为药用和观赏两种类型，有药用价值的石斛属植物的茎才能叫做“石斛”，例如细茎石斛、铁皮石斛、梳唇石斛、美花石斛、钩状石斛、霍山石斛等，茎粗而花大的种类可作为花卉观赏，但是不能制作成“石斛”。