鲫鱼的侧线在身体的两侧。侧线主要作用是感知水流和光线的变化、测定方位。鲫鱼体侧扁而高，体型较小，背部暗淡，腹部发白色浅，不过也因鱼产地的不同体色呈现出差异，但多呈黑色并带有金属光泽。嘴上无须，鱼鳞较小。