庙本是供祀祖宗的地方。汉代后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起。随着佛教的传入，后代的佛教寺院也称庙。现代汉语通常称佛教寺院为寺，但也有人称佛教寺院为庙。尊其先祖，而以是仪皃之，故曰宗庙。诸书皆曰：庙，皃也。《祭法》注云：庙之言皃也。宗庙者，先祖之尊皃也。古者庙以祀先祖，凡神不为庙也。为神立庙者，始三代以后。