太空指地球大气层以外的宇宙空间，将大气分为对流层（海平面至9千米）、平流层（9-45千米）、中间层（45-80千米）、热成层（80-400千米）和外大气层（400千米以上）。地球上空的大气约有3/4在对流层，97%在平流层以下，平流层的外缘是航空器依靠空气支持而飞行的最高限度。