人工冷光是从能发光的生物得到的启示，在自然界中一些发出的光都并不热，所以人类就把它称之为“冷光”，在众多的发光动物中，萤火虫就是其中的一类。

萤火虫发出冷光一般不仅具有很高的发光效率，而且发出的冷光很柔和，很适合人类的眼睛，光的强度也比较高。由于这种光没有电源，不会产生磁场，因而，可以在生物光源的照明下，做清除磁性等工作。