年号以纪念为目的，如永平、永兴、永康等年号寓意永久太平安康。年号是中国封建王朝与当代日本国用来纪年的一种名号一般由君主发起，先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号，始创年号为建元。