古时指“一炷香”为两刻钟左右，即约30分钟。一炷香的时间概念起缘于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，如僧人“打禅七”时一天要打11炷香，中间休息约20分钟。晚间打更的更夫也用香来确定时间，因此也叫“更香”。