竹叶茶的原料是淡竹叶。淡竹叶为禾本科，淡竹叶属多年生草本植物，为根状茎，生于山坡林下阴湿处，分布于长江以南各省区，模式标本采自印度尼西亚。多用其茎叶制作夏日消暑的凉茶饮用。