“两头小”指工人阶级和官僚资产阶级，“中间大”包括农民阶级、小资产阶级、民族资产阶级。形容“两头小中间大”是在新革命时期，即是从1919-1949推翻国民党统治，建立新中国之处时。

这句话出自1941年《在陕甘宁边区参议会的演说》：“中国社会是一个两头小中间大的社会，无产阶级和地主大资产阶级都只占少数，最广大的人民是农民、城市小资产阶级以及其他的中间阶级。