山鸦明显特征为漆黑的羽毛和颜色鲜艳的腿、鸟爪和鸟嘴；它们主要居住于欧亚大陆的南部山地地区和北非，很长的阔翼使它们具有高超的飞行技巧；它们的繁殖地多为峭壁上的洞穴或者裂缝；主食为草原上生活的小型无脊椎动物（如昆虫类），在昆虫稀少的冬天，它们也会从人类的遗弃物中寻找食品充饥。