东晋先后由匈奴建立了前赵，羯人建立后赵、前燕（鲜卑）、前凉（汉）、前秦（氐）、后秦（羌）、后燕（鲜卑）、西秦（鲜卑）、后凉（氐）、南凉（鲜卑）、西凉（汉）、北凉（卢水胡）、南燕（鲜卑）、北燕（汉）、夏（匈奴）、成汉（巴氐）等政权，总称十六国。

隋朝开国皇帝杨坚，平定叛乱之后，完成了对十六国的统一。这是续秦、汉、晋后的中国的第四次大统一。