粗酚主要成分为苯酚，无色或白色晶体，有额数气味，在空气中及光线作用下变为粉红色甚至红色，用于进一步提取苯酚、甲酚和二甲酚，也可直接制取酚醛树脂、涂料、医药消毒剂、木材防腐剂、农药乳化剂、香料和炸药等。

苯酚对皮肤、粘膜有强烈的腐蚀作用，可抑制中枢神经和损害肝、肾功能。吸入高浓度蒸汽可致头痛、头晕等，眼接触可致灼伤、可经灼伤皮肤吸入引起中毒，甚至引起急性肾功能衰竭，慢性中毒可引起头痛、头晕等等，可致皮炎。