血红蛋白存在于血液中，是使血液呈红色的蛋白。因为其中含有亚铁血红素。

血红蛋白是脊椎动物红血细胞的一种含铁的复合变构蛋白，由血红素和珠蛋白结合而成。含有四条多肽链，每个多肽链含有一个血红素基团，血红素中铁为二价。

几乎所有的含有二价的铁离子的物质都有接近血腥味的气味。