“人定”是一昼夜十二时中的最末一个时辰，它指夜里的21-23时，地支命名是亥时，与二更、二鼓、乙夜相对应。“人定”的意思为：夜已很深，人们已经是停止活动、安歇睡眠了，又名定昏、夤夜等。

在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。