戴胜体型较大，约有30厘米长，嘴弯曲细长，头上有像打开的折扇似的羽冠，羽冠是棕栗色的，先端皆为黑色，犹如扇面镶的黑边。体羽主要是棕色，两翅和尾大都黑色，但带有白色或棕白色横斑；一贯在宽阔的园地或近郊的树枝上停留，找寻食物时，才飞向地面，一受到惊扰，就飞到附近的树上或山岩上，也会飞到较远的地面上。