山椒鸟又叫红十字鸟、山椒子，体长18～23厘米，体重22～35克。主要栖息于平原、低山原草地和农田等环境中，单独或结群在高大乔木上层或中层活动；野外的山椒鸟以鳞翅目幼虫、蛴螬、象甲、金龟甲、椿象、蚂蚁、蝇等昆虫为食，也吃野果、花、种子等植物性食物。