是否有目的的培养人是教育活动与其他社会活动最根本的区别。广义的教育活动泛指影响人的身心发展的各种教育活动，狭义的教育活动主要指学校教育活动。

学校教育活动有各种差别。从形式看，有教学活动、课外活动、实践活动；从活动主体看，有管理者的活动、教师的活动、学生的活动，从内容上看，有课内外进行的德育、智育、体育、美育、劳动技术教育，发展个性特长等各种活动。

教育活动，不论广义与狭义，其宗旨都是进行人的培养和训练。