狼居胥代表狼居胥山，汉元狩四年（公元前一一九年）汉武帝的大将霍去病出兵漠北攻打匈奴，因此，封狼居胥也指西汉大将霍去病登狼居胥山筑坛祭天以告成功之事。

封狼居胥比喻建立显赫功绩，西汉骠骑将军霍去病击败匈奴后，积土为坛于狼居胥山，祭天以告成功。“封狼居胥”不仅象征着功绩，同时也是对自不量力者最大的讽刺。