继电器在电路中起到自动调节、安全保护、转换电路等作用。继电器可以用很小的电力和电流，驱动一个设备（电动机或电磁铁）带动一个负载部件（比如电闸或接触片）让这个接触片去承载大电流,继电器在电路中主要起到转换电路、自动调节与安全保护的作用。

继电器作用详细介绍作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用：1）扩大控制范围。例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。2）放大。例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。3）综合信号。例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。4）自动、遥控、监测。例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行。