漱口水每次要用约20-50毫升漱口，漱口约半分钟，然后吐出。大多数公司建议在使用漱口水后不要立即喝水；刷牙后不应立即使用漱口水，以免洗掉牙膏中残留的有益氟化物残留。

漱口水已在欧美发达国家流行多年，可能和社交生活礼仪有很大关系。近年来，由于市场竞争激烈，漱口水除了使口气清新，以及宣称可消除口臭的细菌。

漱口水与牙膏不同，一般是透明液体，口感和味道重要性更为突出，多数漱口水都宣称预防和消除口臭。在漱口水中，可添加除臭剂预防和消除口臭，添加味觉受体阻滞剂（TasteReceptorBlocker）改善口感，抑制不良的味道。