饲料是养蟹的物质基础。河蟹的整个生长阶段，一方面可利用池塘中人工培育的水草、螺蛳等饵料生物，但大部分还要依靠人工投喂。

在饲料的品种上，有植物性、动物性和配合饲料三大类。植物性饲料有豆粕、玉米、小麦、地瓜、南瓜、水草、旱草等；动物性饲料有小杂鱼、鱼粉、螺蛳、蚬、河蚌、蚕蛹等；配合饲料是采取科学配方将植物性饲料和动物性饲料以及矿物质、维生素等添加剂加工制成的颗粒饲料，具有营养全面、河蟹长势好、投喂方便、饵料系数低、便于存放等特点。目前成蟹养殖大都投喂颗粒饲料。

颗粒饲料投喂应根据河蟹不同的生长阶段，确定饲料中蛋白质含量。开春以后至6月底之前，投喂粗蛋白36%-38%的颗粒饲料；高温期投喂粗蛋白32%左右的颗粒饲料，同时搭配水草、南瓜等植物性饲料；高温以后（8月份以后）天气转凉，水温逐步回落，河蟹进入第二个生长高峰期，这个阶段必须投足投好饲料，要求投喂粗蛋白35%以上含量的颗粒饲料，同时，投喂的数量一定要满足河蟹摄食需求。

每天的投饵量要根据月、日投饵计划和河蟹吃食情况而定，具体做到四看，即看季节、看天气、看水质、看蟹的活动情况。

在季节方面，2-3月份，天气较冷，河蟹摄食量少，可用颗粒饲料或鲜活小杂鱼开食。清明以后，水温逐渐升高，可按河蟹体重的5%-6%投喂颗粒饲料，高温季节由于水温较高，气压偏低，往往影响河蟹正常吃食，正常天气按河蟹体重的3%-5%投喂即可。白露以后河蟹趋于性成熟，应加大投喂量积累营养。

在天气方面，晴朗天气应多投，阴雨天少投，闷热天不投，以免饲料腐烂变质败坏水质。

在水质方面，水质清新可多投，水质较肥应少投；坚持每天早晚巡塘，观察蟹的活动情况，同时，每塘搭建1-2个1平方米左右的摄食检查场所，如食台上投喂的饲料很快吃完，可适当增加投喂量，反之则减少。

在投喂时间上，因河蟹白天隐蔽在水草丛下阴暗的地方，黄昏以后才出来觅食，因此投喂时间应在傍晚。投饵方法一般全池撒投，池边坡面浅水处应适当多投。水温15℃左右，隔日投喂一次，水温20℃以上，每天投喂一次。