病原体是非典型性分枝杆菌，尤其是胞内分枝杆菌，研究表明，胞内分枝杆菌可引起人的肺结核病，人与猪之间有可能产生交互感染。经口感染是主要传播途径，病猪和健康带菌猪是主要传染源。世界上许多国家对本病已有过报道，近年来有明显增多的趋势，现已成为养猪业的一种潜在危害。