活精子具有分解代谢的功能，即使在低温和冷冻状态下，虽然精子停止了活动，但其代谢活动并未绝对停止。精子自身所储备的能量有限，在正常情况下，精子在代谢过程中主要利用其生活环境中的外源性营养物质，其中以糖类为主。参与精子直接分解代谢的糖都是单糖，无论在有氧或无氧的状态下，精子均可通过糖酵解或呼吸作用而获得能量。可见，精子代谢能力越强，消耗糖和氧气越多，表现活动力越强，说明精子的活动力与其本身一些主要代谢功能是密切相关的。因此，精子的活力、密度与所消耗营养和氧气数量有一定关系，检测精子的代谢能力，是评估精液品质的重要指标。目前可通过精液果糖分解测定试验、美蓝褪色试验、精子耗氧量测定试验等，检测精子的代谢能力。