（一）形态结构
革胡子鲶头部扁平而坚硬，枕骨较宽，体延长形，前半部呈圆筒形，后半部侧扁，体表光滑无鳞，口稍下位，上、下颌及犁骨上密生绒毛状牙齿，形成牙带。触须发达有4对，但眼小。胸鳍短而圆，棘特别发达，具有御敌和支撑行动的作用，体侧一般呈灰褐色，上有许多灰白色的纹状斑块和黑色斑点，腹部为白色，背鳍、腹鳍特别延长，止于尾鳍基部，尾鳍呈圆扇形。
（二）生活习性
革胡子鲶属于底栖性鱼类，性情温和。它白天饱食后喜欢聚集于池底、洞穴和阴暗处，夜间四处活动和觅食。由于长期栖息于底层穴居环境，造成视觉退化，对外界食物、刺激、敌害等的感觉，主要依靠口周围4对发达的口须和发达的侧线系统及嗅囊。同时革胡子鲶具有形似树枝状的鳃上辅助呼吸器官，能直接利用空气中的氧，因此耐低氧能力很强。只要皮肤保持湿润，长时间离开水也不会死亡。
革胡子鲶的迁徒能力很强，利用强壮的硬棘，在陆上支撑身体爬行，越过许多障碍物，从一个水体迁移到另一个水体去寻找新的生活环境。
革胡子鲶属热带、亚热带性鱼类，耐低温能力差。当水温降到8-10℃，会造成冻伤，感染水霉病，当降到70℃以下时，则开始死亡。因此，革胡子鲶在人工越冬期间，水温至少要保持在0.3℃以上。
革胡子鲶在溶氧量为0.8mg/L的水体中(般鱼类要求水中溶氧量为l.7mg/L)和pH值为4.8的酸性环境中（一般鱼类要求水中pH值为5.6以上）仍能正常生活，甚至在腐败发臭的水体中也能生存，但若长期生活在恶劣环境中，其生长也会受到抑制或导致多种鱼病的发生。
