犊牛出生后3~5天内称新生期。犊牛出生后最初几天，由于组织器官尚未完全发育，对外界不良环境抵抗力很弱，适应力很差，消化道黏膜容易被细菌穿过，皮肤保护机能不强，神经系统反应性不足。所以，初生犊牛最容易受各种病菌的侵袭，而引起疾病，甚至死亡。从各奶牛场犊牛死亡情况看，有60%~70%发生在犊牛出生后第一周。

新生犊牛死亡有多方面的原因。母牛泌乳后期和干奶期的饲养正确与否，与初生犊牛健康有着密切关系。所以必须重视妊娠母牛干奶期的饲养。在这个时期，不要喂容积过大的饲料，而要喂容量小，易消化和矿物质含量高的饲料，以适应胎儿生长发育的需要。同时还要避免将母牛喂得过肥，以防发生难产。

1. 出生后第一小时

（1）确保牛犊呼吸 小牛出生后，必须首先清理其口鼻中的黏液。方法是，使小牛的头部低于身体其他部位或倒提几秒钟使黏液流出，然后用人为的方法诱导呼吸；也可用一稻草搔挠小牛鼻孔或冷水洒在小牛头部，以刺激呼吸。

（2）肚脐消毒 呼吸正常后，应立即注意肚脐位是否出血。如有出血，可用一干净棉花止住。残留的几厘米脐带内的血液挤干后，必须用高浓度碘（7％）或其他消毒剂浸泡或涂抹在脐带上。

（3）小牛登记 小牛的出生资料必须登记，并永久保存。新生的小牛应打上永久的标记。标记的方法有在颈环上套上刻有数字的环、金属或带塑料耳标。

（4）饲喂初乳 奶牛分娩后5～7天内所产的乳叫做初乳。初乳含大量的营养物质和生物活性物质（球蛋白、干扰素和溶菌酶），可保证生长发育需要和提高抗病力。由于犊牛出生后4~6小时对初乳中免疫球蛋白（母源抗体）吸收力最强，故生后0.5～1小时喂初乳2千克，第二次饲喂应在出生后6～9小时，持续5～7天；每次饲喂小牛的初乳量不能超过其体重的5％，即每次饲喂初乳1.25～2.5千克。刚出生24小时应喂3～4次；喂初乳前应在水浴中加热到39℃，同时清洗奶瓶或奶桶。

（5）小牛与母牛隔离开 小牛出生后，立即从产房内移走，并放在干燥、清洁的环境中，确保小牛及时吃到初乳，最好放在单独圈养小牛的畜栏。刚出生的小牛对疾病没有抵抗力，给小牛创造一个干燥、舒服的环境，可降低患病和疾病传播的可能性，也便于饲养人员监测小牛的采食情况和体况。

2. 出生后第一周

（1）培养良好的卫生习惯 保持小牛舍的环境卫生，及时清洗饲喂用具，小牛舍必须空栏3～4周并进行清洁消毒。

（2）观察疾病 营养缺乏和管理不善是犊牛死亡率和发病率高的直接原因。健康的小牛经常处于饥饿状态，食欲缺乏则是不健康的第一症状，必须注意观察和及时治疗。

（3）小牛去角 带角的奶牛可对其他奶牛或工作人员造成伤害，大部分情况下应进行去角。但去角时，饲养员或技术员必须依照一定的技术指导和程序，避免刺激和伤害小牛。

（4）常乳和代乳品 可以饲喂母牛产后7天所分泌的乳，也可饲喂代乳品。犊牛7～10日龄能吃精饲料，可以补充犊牛能量、蛋白质的需要。同时，可以让犊牛自由采食优质青干草，以刺激瘤胃发育。

3. 犊牛早期断奶方案

乳用犊牛断奶时间的确定，应考虑犊牛初生重和牛的饲料状况等。过去认为，犊牛出生后喂奶达70天或90天方可断奶，有利于犊牛前期良好的生长发育，并在断奶后仍有较快的生长速度。在15～16月龄达到性成熟和350千克的体重，以实现配种。目前，根据饲养效果来看，对于35～45千克初生重的犊牛采用60天断奶，亦能达到良好的效果。但对于初生体重低于30千克的弱小犊牛，仍采用70～90天喂奶的办法断奶，以弥补前期生长发育不良的现象。

犊牛出生后即开始喂初乳，持续5～7天，此后，用常乳代替初乳。一直至60日龄。同时，从出生后的第7天开始，饲喂由玉米、大麦、（熟）豆粕、少量花生粕、鱼粉、磷酸氢钙、添加剂等组成的开食料、干草和水。开食料的粗蛋白含量一般高于21%，粗纤维为15％以下。粗脂肪为8％左右。犊牛的开食料最好制成颗粒料。开食料的喂量可随需增加，当犊牛一天能吃到1千克左右的开食料时即可断奶。二月龄断奶有利于控制犊牛拉稀，能促进瘤胃更早发育，有利于提高对粗饲料的消化和利用力，降低饲养成本，为成年后采食大量饲料奠定基础。

犊牛断奶后，继续喂开食料到4月龄，日食精料应在1.8～2.5千克，以减少断奶应激。4月龄后方可换成育成牛或青年牛精料，以确保其正常的生长发育。