柿科（Ebenaceae ）有3属，500余种，主要分布于两半球热带地区，在亚洲的温带和美洲的北部种类少。我国有1属，约57种。

木或乔木，全部被银色或金褐色的盾状鳞片；叶互生或对生(Shepherdia），全缘，无托叶；花两性或单性(Hippophae）， 排成腋生的花束或总状花序，稀单生；雄花萼2－4裂，两性花或雌花萼管状，2－4裂，于子房之上收缩，结果时变肉质；花瓣缺； 雄蕊4－8；子房上位，1室，有胚珠1颗；花柱长；果为一瘦果或坚果，包藏于肉质的花被内。

常见胡颓子科植物：牛奶子、沙棘、沙枣等。