鸡是由受精卵即母鸡和公鸡交配后所产的蛋孵化而成。小鸡孵化过程复杂，必须保持四十几度的恒温状态，而且需要经常翻动它，保证面面俱到。母鸡孵小鸡是母鸡用自己身体温度给蛋加热，大约15天左右，小鸡才能出蛋壳。

母鸡下蛋的积极性受光照时间的影响，在光照中母鸡情绪稳定，产蛋数量增加。每天光照12～14小时，能促进鸡的运动和进食，特别是能刺激卵巢发育，这样母鸡下蛋旺期的时间可延长，淡期产蛋的数量增加。在鸡窝里安上一管日光灯，用人工加长，光照的办法，可让母鸡下更多的蛋。

母鸡抱窝孵化，它的优点是：孵化温度适中，湿度适中，有母鸡翻蛋，节省人力，适合家庭孵化。而且自然孵化的小鸡抵抗力强，不用服用大量抗生素，较不容易生病，长大后肉质好，无公害。