荔枝原产于中国南部，是亚热带果树，常绿乔木，高约10米。果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红。果肉产鲜时半透明凝脂状，味香美。但不耐储藏。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。荔枝因杨贵妃喜食而闻名，使得杜牧写下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”
荔枝原产于中国南部，是亚热带果树，常绿乔木，高约10米。果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红。果肉产鲜时半透明凝脂状，味香美。但不耐储藏。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。荔枝因杨贵妃喜食而闻名，使得杜牧写下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的千古名句。荔枝性热，多食易上火，并可引起“荔枝病”。木材坚实，深红褐色，纹理雅致、耐腐，历来为上等名材。荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经，可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。
形态特征
荔枝属亚热带果树，性喜温暖。常绿乔木，高通常不超过10米，有时可达15米或更高，树皮灰黑色，小枝圆柱状，褐红色，密生白色皮孔。
叶连柄长10-25厘米或过之，小叶2或3对，较少4对，薄革质或革质，披针形或卵状披针形，有时长椭圆状披针形，长6-15厘米，宽2-4厘米，顶端骤尖或尾状短渐尖，全缘，腹面深绿色，有光泽，背面粉绿色，两面无毛，侧脉常纤细，在腹面不很明显，在背面明显或稍凸起，小叶柄长7-8毫米。花序顶生，阔大，多分枝，花梗纤细，长2-4毫米，有时粗而短，萼被金黄色短绒毛，雄蕊6-7，有时8，花丝长约4毫米，子房密覆小瘤体和硬毛。果卵圆形至近球形，长2-3.5厘米，成熟时通常暗红色至鲜红色，种子全部被肉质假种皮包裹。花期春季，果期夏季。
荔枝是雌雄同株异花的树种，雌花和雄花着生在同一花穗上，开花顺序因花穗着生部位和性别有差异，一般是两小穗之间的单花先开，其次是每小穗的中央花，最后是两侧小花，这些先开的花以雄花居多。
荔枝花没有花瓣，雄花开放时先花蕾顶端纵裂，由花蕾开裂至花丝露出约4～5天，再过2～3天达盛花期，盛花期花药开裂，散发花粉，再经2天完全凋萎。雌花未开放时柱头已突出外面，渐由暗绿转为白色，经4～5天，子房和花柱伸长，再经4～5天后，柱头开裂分丫，分泌粘液即为雌花盛开期，是接受花粉的最适时机，2～3天后柱头由白色变为黄褐色、枯萎，则为谢花期。
生长习性
荔枝喜高温高湿，喜光向阳，其遗传性又要求花芽分化期有相对低温，但最低气温在-2～-4℃又会遭受冻害，开花期天气晴朗温暖而不干热最有利,湿度过低，阴雨连绵，天气干热或强劲北风均不利开花授粉。花果期遇到不利的灾害天气，会造成落花落果，甚至失收。
地理分布
荔枝产中国西南部、南部和东南部，尤以广东、广西和福建南部（厦门、漳州、泉州地区）栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲都有引种的记录。
主要品种
中国荔枝品种很多。据解放初期调查：广东有82个品种，福建有41个品种，广西、四川、云南、贵州、台湾等省（区）的品种尚无确实统计。当中桂味，糯米糍是上佳的品种，亦是鲜食之选，挂绿更是珍贵难求的品种。“萝岗桂味”，“毕村糯米糍”及“增城挂绿”有“荔枝三杰”之称。 惠阳镇隆桂味，糯米糍更为美味鲜甜。常见以下几个主要品种：
1、三月红：因在农历3月下旬成熟，故名三月红。属最早熟种。主产广东的新会、中山、增城、广西的灵山等县。果实流心脏形，上广下尖，龟裂片大小不等，排列不规则，缝合线不太明显，皮厚，淡红色，肉黄白，微韧，组织粗糙，核大，味酸带甜，食后有余渣。由于上市早，尚受消费者欢迎。
2、圆枝：又名水东或水东黑叶。分布于广州市郊和珠江三角洲各县。因适宜水多栽植和叶片尖长，近似黑叶而较薄而得名。果实短卵圆形，或歪心形，果肩边高边低，龟裂片略平宽，应深红色，果肉软滑多汁，甜中带酸，微香。5月下旬或6月上旬成熟。
3、黑叶：果实短卵圆形，果顶浑圆或钝，果属平，皮深红色，壳较薄，龟裂片平钝，大小均匀，排列规则，裂纹和缝合线明显，肉质坚实爽脆，香甜多汁，多数为大核。6月中旬成熟。较耐贮存。
4、淮枝：又名密叶、凤花、古凤、怀枝（传闻古时有尚书路过岭南，把乡亲送的荔枝入怀中，故名）、槐枝。广东栽培最广、产量最多品种。鲜食、干制皆宜。果实圆球形或近圆形，蒂平，果壳厚韧，深红色，龟裂片大，稍微隆起或近于平坦，排列不规则，近蒂部偶有尖刺，密而少，肉乳白，软清多汁，味甜带酸，核大而长，偶有小核。7月上旬成熟。
5、桂味：又名桂枝，因含有桂花香味而得名。是最优良的品种之一，广州市郊和广西灵山县所产最佳。桂味有全红及鸭头绿两个品系。果实圆球形，果壳浅红色，薄而脆，龟裂片突起小而尖，从蒂膊两旁绕果顶有圈较深环沟，此两者为桂味的特征，向黄白柔软饱满，核小，味很甜，7月上旬成熟。
6、糯米糍：又名米枝，为广东价值最高的品种。是闻名中外的广东特产果品。主产广州市郊区萝岗区和增城市新塘镇，其次是从化、东范等县。果实属心脏形，近圆形，果柄歪斜为其品种特征，初上市黄腊色，一旺期鲜红色，龟裂片大而狭长，呈纵向排列，稀疏，微凸，缝合线阔而明显，果顶丰满，蒂部略凹，肉厚，核小，陶色黄白半透明，含可溶性固形物达20%，味极甜，香浓，糯而嫩滑，品质优良。为消费者最喜爱的品种。最适宜鲜食和制干。7月上旬成熟。有红皮大糯和白皮小糯两个品系。
7、元红：又名皱核，主产福建福州市闽侯县。果实心脏形，科顶丰满，果梗长，果皮紫红色，龟裂片小，中央有小刺，缝合线不明显，肉较薄，乳白色，核大小不7，味甜带酸。7月中旬成熟。
8、兰竹：主产福建龙海、南靖、漳州等县市。有红色和青色两个品系。果实心脏形，果项丰满，果梗细，龟裂片中大无刺，应较薄，核大小不一，大核居多，陶乳白色，味甜而酸，品质中等。7月中旬成熟。除鲜食外，适宜制罐头和制干。
9、陈紫：为福建荔中绝品，成熟时散发出阵阵幽香，沁人心脾。莆田、仙游一带最著名。蔡襄。荔枝谱。此品种在本世纪初已为美国所引种，在澳洲南部栽培也颇多。
10、挂绿：为广东增城的荔枝中珍品，也是广东荔枝的名种之一。封建时代列为贡品。《岭南荔枝谱》记述：其果“蒂旁一边突起稍高，谓之龙头，一边突起较低，谓之凤尾。熟时红装相间，一绿线在贯到底，改名。”果实大如鸡印，核小如豌豆，果皮暗红带绿色，龟裂片平，缝合线明显，肉厚爽脆，浓甜多汁，人口清香，风味独好。6月下旬至7月上旬成熟。在广东省增城市举行的2002年绿荔枝拍卖会上,一颗荔枝竟卖出55.5万元的天价。这颗荔采自增城“西园”挂绿老树,该树已400多年历史,每年结果甚少,其的特点是外壳颜色四分微绿六分红,有条绿线纵贯果身,果肉清脆口有微香,剥去外皮纸包不湿纸。成为了史上最贵水果。
11、水晶球：产地广东，果肉爽脆清甜，肉色透明，果核细小，是一个有数百年栽培历史的优戾品种。陈鼎的《荔枝话。记述：水晶球“白花、白壳、白白、由核，而浆如血，味甘，香沁肺腑。”
12、妃子笑：四川叫铊提，台湾称绿荷包或玉荷包。妃子笑盛产于厦门、广东、四川、台湾等地区。妃子笑的特点是果皮青红，个大，肉色有如白蜡，脆爽而清甜，果核小。传说当年唐明皇为搏杨贵妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。（一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来）
13、白糖罂：又名蜂糖罂（电白）。为早熟品种，主要产区在茂名市的高州根子镇，电白羊角镇等地亦有零星栽培。约有二三百年的栽培历史。
经济价值
木材坚实，深红褐色，纹理雅致、耐腐，历来为上等名材。广东将野生或半野生（均种子繁殖）的荔枝木材列为特级材，栽培荔枝木材列为一级材，主要作造船、梁、柱、上等家具用。
药用价值
1、功能主治：荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经，果肉具有补脾益肝、理气补血、温中止痛、补心安神的功效，核具有理气、散结、止痛的功效，可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。
①《生草药性备要》：浸水数日，贴烂脚。
②《泉州本草》：治耳后溃疡，晒干，烧存性，研末调茶油，抹患处。
2、附方：治虚喘：荔枝树皮100克，水煎代茶饮。
食用价值
荔枝所含丰富的糖份具有补充能量，神疲等症状，荔枝肉含丰富的维生素C和蛋白质，荔枝拥有丰富的维生素，可促进微细血管的血液循环，防止雀斑的发生，令皮肤更加光滑。
每100克荔枝所含热量70.00千卡，营养素如下：膳食纤维：0.50克、维生素C：41.00毫克、钠：1.70毫克、硒：0.14微克、蛋白质：0.90克、维生素A：2.00微克、镁：12.00毫克、铜：0.16毫克、脂肪：0.20克、胡萝卜素：10.00微克、铁：0.40毫克、锰：0.09毫克、碳水化合物：16.60克、硫胺素：0.10毫克、锌：0.17毫克、钾：151.00毫克、核黄素：0.04毫克、尼克酸：1.10毫克、磷：24.00毫克、钙：2.00毫克。
食物搭档
1、荔枝+红枣：荔枝含有丰富维生素，可促进毛细血管的微循环，红枣有养血补血的作用。同食，可起到更好的补血及美容养颜功效。
2、荔枝+绿豆汤(绿茶、凉茶、淡盐水)：荔枝食多上火，而绿豆汤（绿茶、凉茶、淡盐水）是败火之物。同食，能减少上火的影响。
3、荔枝+水产(禽类)：荔枝入菜，一般与水产或禽类等“白肉”搭配：一是因为色泽的考虑，二是因为这些“白肉”在口味上也容易和荔枝相互烘托。其中最适合的就是海鲜，因为海鲜的寒性恰好可以中和荔枝的热性。
食用禁忌
1、荔枝+黄瓜、南瓜、胡萝卜、动物肝脏：黄瓜、南瓜、胡萝卜中所含的维生素C分解酶，会破坏荔枝中的维生素C，动物肝脏中的铜、铁离子也能破坏荔枝中的维生素C。荔枝与这些食物同食，会使原有的营养价值降低，所以不宜同食。
2、荔枝+李子：二者均性温，多食容易上火，同食，更易上火。
注意事项
在吃荔枝前后适当喝点盐水、凉茶或绿豆汤，或者把新鲜荔枝去皮浸入淡盐水中，放入冰柜里冰后食用。这样不仅可以防止虚火，还具有醒脾消滞的功效。另外，用荔枝壳煎水喝，能解荔枝热。成年人每天吃荔枝一般不要超过300克，儿童一次不要超过5枚。
1、宜食人群：荔枝适宜体质虚弱、病后津液不足、贫血者食用，适宜脾虚腹泻或老年人五更泻、胃寒疼痛者食用，也适宜口臭者食用。
2、忌食人群：荔枝性热，出血病患者、妇女妊娠以及小儿均应忌食。凡属阴虚火旺体质者忌食，糖尿病患者忌食。荔枝不可多食，多食发热，老年人多食荔枝可加重便秘。长青春痘、生疮、伤风感冒或有急性炎症时，也不适宜吃荔枝，否则会加重病症。
