对虾的蜕皮是生长发育的主要形式。从孵化后的无节幼体到仔虾要进行12次蜕皮，每次蜕皮前后的幼体都具有不同的形态，因此此阶段蜕皮又称变态蜕皮。从仔虾到幼虾要经过14 -22次蜕皮，从幼虾到成虾经过18次蜕皮。仔虾以后的蜕皮为生长蜕皮，交尾以前还要进行生殖蜕皮。因此．一年生的对虾一生中约要蜕皮50次左右。对虾蜕皮周期的长短一般与个体发育时期和营养物质的积累有关。一般在仔虾的前一阶段每天蜕皮1-1.4次，以后随个体的不断增大，蜕皮周期也逐渐变长，从几天逐渐变为几周蜕皮一次。有的学者将对虾蜕皮周期划分为四个时期：

(1)蜕皮前期。此期摄食开始减少，直至完全停止摄食。新甲壳生成的物质来源有两方面，一方面是来自真皮的酶（如几丁质酶）对旧壳进行分解吸收，特别是钙的吸收．另一方面体内动用贮藏的营养物质，既为产生新的甲壳提供物质基础，又为蜕皮期间的代谢提供能量基础。

(2)蜕皮期。对虾的蜕皮期很短，蜕皮时静卧水底，头胸甲和腹部第一节的背面关节膜裂开一口，柔软的虾体自裂口处鼓出，通过曲伸弹跳，虾体脱离旧壳。蜕皮期主要发生在夜间。

(3)蜕皮后期。对虾蜕皮后至硬化前的时期称蜕皮后期。由于甲壳较软，对虾体内大量吸水，体积变大。此时期甲壳软，活动能力差，大部分不能摄食。

(4)蜕皮闻期。虾壳变硬，对虾大量摄食，由于营养物质的积累，体内水分逐渐被新组织所填充，属于真正生长。到营养物质积累到一定时期又重新进入下一次蜕皮前期。