在我国有3亿亩玉米，经济有效地提高水分利用率，是旱作玉米增产的关键。长期以来，现代科技与传统精细农艺结合，研究总结出玉米旱作栽培技术。

（一）选用抗旱品种

抗旱品种具有适应干旱环境的形态特征。例如种子大，根茎伸长力强，能适当深播；根系发达，生长快，入土深，根冠比值大，能利用土壤深层的水分。

玉米抗旱品种叶片细胞原生质的粘性大，遇旱时失水分少，在干旱情况下气孔能继续开放，维持一定水平的光合作用。

（二）适期播种，中耕保墒

玉米需水的特点是前期少，后期多，从播种到拔节只占一生需水总量的15%，从拔节到抽穗占40%以上。旱作区降雨一般集中在6-8月。

因此，利用玉米苗期耐旱的特点，把玉米幼苗期安排在雨季来临之前。例如黄淮海平原种春玉米常遇卡脖旱，种夏玉米又遭涝害，采用麦田套种，把玉米提前播种在麦垄里，使玉米需水特点与自然降水相吻合。

玉米播种时遇到干旱，在干土层超过6厘米、底墒较好的地块，应采取镇压提墒，或借墒播种和造墒播种。

（三）培肥土壤，以肥调水

增施有机肥料，改善物理性状，发挥土壤蓄水、保水、供水的能力，又可以提高玉米的抗旱能力。

据试验，玉米根系在高肥地比在低肥地3米土层中，能多利用60毫米的水，约等于一般玉米地全生育期耗水量的1/4，这就是以肥调水。原因是肥地使玉米根系向土壤深层扩展，提高了吸水抗旱能力。

旱作玉米的另一项重要经验，就是增施化肥，增加秸秆和根茬还田量，以无机促有机：在轮作制中插入绿肥或豆科作物，肥地养田，提高土壤水分的利用率。

（四）秸秆覆盖，保蓄水分

玉米地表覆盖麦秸、麦糠或玉米秸秆，可减少地面水分蒸发，拦截降雨时地面径流，增加土壤水分。

据试验，7月上句在玉米行间每亩覆盖麦秸250-500千克，小麦播种前耕地0-20厘米土层含水量，覆盖地比露地增加4.6%。

随着麦秸覆盖量的增加，蓄水保水能力增强。覆盖麦秸不仅使土壤表层蓄水量增加，而且在30厘米土体内每亩多蓄水90立方，l米土体每亩多蓄水218立方。玉米地覆盖麦秸有两种方式：

一是在夏玉米播种后覆盖。如山东省滕县在玉米拔节前每亩行间铺碎麦秸或麦糠150-300千克，玉米收后用圆耙或转犁绞耕玉米茬以及腐熟麦秸。

二是在小麦收获时留高茬15-20厘米，贴茬播种玉米，待玉米出苗后中耕灭茬1-2次，根茬即可散铺在土壤表面。三是在春玉米收获时粉碎秸秆，覆盖地表越冬。覆盖秸秆应同时施入氮肥，以及防治地下害虫等。