根据特征性病理变化和3-5日龄以内的初生仔猪大批发病,泄泻黄色水样稀粪,剖检肠黏膜有急性卡他性炎症,就可作出初步诊断;确诊可进行实验室检查,除采用涂片镜检、分离培养和生化试验等常规方法外,还应测定其有无肠毒素及吸着因子。
若从病死猪肠内容物和粪便中分离出致病性大肠杆菌,而且证实大多数菌株具有黏着素K抗原和能产生肠毒素,则可确诊。
肠毒素的测定方法很多,有兔肠段结扎试验、小鼠肠袢试验、皮肤毛细血管通透性亢进试验、乳鼠灌胃试验、细胞培养、Y1腺瘤细胞和中国仓鼠卵巢(CHO)细胞的形态变化测定、琼脂扩散(Elek)法、被动免疫溶血法、ELISA、基因探针法等。
兔肠段结扎试验和小鼠肠袢试验使用广泛,是普遍使用的测定肠毒素活性的好方法,但操作较繁琐。
乳鼠灌胃试验是目前测定ST的唯一方法。
基因探针法很敏感,是目前最先进的方法,但因标记DNA的探针半衰期短,价格贵,不易推广。
ELISA很敏感,易于推广。