牛蒡子和牛蒡的区别在于牛蒡子是植物牛蒡的果实。牛蒡是菊科牛蒡属的植物，又被称为东洋牛鞭菜。它是一种二年生的草本植物，可以食用。在台湾，它是一种比较常见的蔬菜。而牛蒡子指的是牛蒡在每年6-9月份的时候结出的果实。它呈长倒卵形，颜色为灰褐色。