鲫鱼主要以天然饵料和人工饲料为食。天然饵料主要有动物性的苔藓虫、轮虫枝角类等，植物性的水绵、高等植物的种子叶子等。人工饲料主要是合成的颗粒饲料，其蛋白质的含量在33%以上。要抓住鲫鱼吃的少的特点，每天多次的喂养，为其提供营养，使鲫鱼快速的生长，提高产量。
1、天然饵料
鲫鱼的食性较杂而且较广，动、植性的饵料通吃。鲫鱼在不同的成长阶段，食性会有一些差异。动物性的饵料主要是苔藓虫、轮虫、枝角类、桡足类以及虾类等，植物性的饵料则有水绵、高等植物的种子和叶子以及硅藻类等。体长规格在1-5cm的时候，食物的种类会增加，除了浮游生物还有高等植物的幼芽嫩叶碎片。当体长达到10-15cm的时候，吃高等植物的数量增加明显，体长在15cm以上的时候则多以底栖动物为食。
2、人工饲料
鲫鱼特别适合在肥水中养殖，因为它能够摄食各种浮游植物和动植物性的饲料以及有机碎屑。如果养殖户没有在池塘的塘头配套禽畜养殖场，则需要每隔10-15天左右，每亩施放200-300千克发过酵的有机肥料，或者是2.5千克的尿素和5千克的过磷酸钙。此外，还需要投喂蛋白质含量在33%以上的人工饲料。鲫鱼没有胃，每次吃的少，因此需要每天多次投喂饲料才能满足它对营养的需求，确保正常的生长。这是人工养殖鲫鱼获得丰收的关键因素。
鲫鱼的饲料投喂也有四定原则，不同的月份投喂的次数不一样。4-5月每日投喂5次，6-9月每日投喂8次，10月每日投喂4次，其他月份每日投喂2-3次。夏季秋季温度较高的时候鲫鱼生长速度较快，食欲旺盛，投喂的饲料量占与体重的6%左右，冬季春季温度较低的时候饲料投喂量为体重的3%左右。
颗粒饲料的粒径和投饲率
鲫鱼饲料的粒径根据鱼的规格来选择，规格在10克/尾以下时，选择粒径为0.5mm的饲料，规格在10-30克/尾时选择1.5mm的饲料，规格在75-100克/尾的时候选择2.00mm的饲料，150-300克/尾选择2.4mm，300克以上/尾选择3.2mm。
鱼的规格和池塘的水温对摄食能力有直接的影响，因此投饲率要根据鱼塘的实际情况进行调整。
