谷子是一年生草本植物。须根粗大。秆粗壮，直立，高0.1-1米或更高。叶鞘松裹茎秆，密具疣毛或无毛，毛以近边缘及与叶片交接处的背面为密，边缘密具纤毛；叶舌为一圈纤毛；叶片长披针形或线状披针形，长10-45厘米，宽5-33毫米，先端尖，基部钝圆，上面粗糙，下面稍光滑。
（1） 及时收获。收成取决于谷物的成熟度。收获早，全粒少，青粒多，籽粒含水量高，干燥后种子收缩，千粒重低，产量低，穗、茎含水量高，堆放时易发热发霉，影响品质；如果收成太迟，茎干容易断，穗脆易断，壳松易掉。谷子的最佳收获期是糯末或完全成熟的早期。
（2） 收割时割下的果穗应及时摊铺晒干，防止发芽发霉。
（3） 谷子的脱粒可以用动物或车辆碾磨机或机器进行。铣削时，耳厚宜为13～16cm。注意清理田地，防止杂质和沙子混入谷子中，影响谷子品质。
（4） 收割后的谷子具有一定的生命力，不仅能呼吸，而且对水有很强的吸附能力。因此，在储藏过程中要注意降低温度和水分，抑制谷子的呼吸，减少微生物的入侵。小米的贮藏方法有两种：一种是干法贮藏，在干燥、通风、低温的情况下，小米可以长期保存而不变质；另一种是密闭储存。储藏用具和小米被烘干，以保持干燥的谷物与外部环境隔离。
