新植物的幼体是胚。胚是由受精卵发育而成的新一代植物体的雏型，是种子中最重要的组成部分。胚由胚芽、胚根、胚轴和子叶组成。胚芽将发育成新植物的地上部分，也就是茎和叶；胚根将发育成种子根，再发育成根系；胚轴起到连接地上部分和地下部分的作用；子叶则为胚发育提供营养。这样，一株完整的植物体就形成了。

胚的5个发育阶段

原胚期、球形胚期、心形胚期、鱼雷形胚期和子叶期。在植物有性生殖中，精子和卵结合形成合子，合子进一步发育成胚。但在组织培养条件下胚状体的发育过程是：细胞经脱分化后，发生持续细胞分裂增殖，并依次经过原胚期、球形胚期、心形胚期、鱼雷形胚期和子叶期，进而成为成熟的有机体。我们把由愈伤组织的类似薄壁组织细胞不经有性过程而直接产生类似胚的这一结构，称为胚状体。

双子叶植物胚的发育过程

双子叶植物胚的发育过程，心形原胚两侧分化成子叶，在基部则分化出胚芽。球形的基部细胞相接的胚柄细胞分裂分化形成胚根，胚柄其他的细胞就会退化。在胚根和子叶之间的就是胚轴。合子首次横分裂形成小的顶细胞和大的基细胞，基细胞在多次的横分裂后会形成胚柄，将胚本体推向胚囊内部来吸收营养。

单子叶植物胚的发育

单子叶植物胚的发育，可以禾本科的小麦为例说明。小麦胚的发育，与双子叶植物胚的发育情况有共同处，但也有区别。合子的第一次分裂是斜向的。分为2个细胞，接着2个细胞分别各自进行一次斜向的分裂，成为4细胞的原胚。以后，4个细胞又各自不断地从各个方向分裂，增大了胚体的体积。到16—32细胞时期，胚呈现棍棒状，上部膨大，为胚体的前身，下部细长，分化为胚柄，整个胚体周围由一层原表皮层细胞所包围。