现代世界农业经过了3次大的产量突破，绿色革命指的是第三次突破。绿色革命或称为第三次农业革命，是一组1950年至1960年代末之间的一系列研究技术转让倡议，1960年代末开始最显着地提高了全世界的农业产量，特别是在发展中国家。

这些举措使新技术得到应用，其中包括谷物的高产品种，特别是矮化小麦和水稻、化肥和农用化学品结合、可控的供水和新耕种方法，包括机械化。这些都被视为将取代传统技术、被整体采用的一揽子实践。按照绿色革命成功的主要标志，粮食产量普遍性大幅度提高和农业新技术的可持续利用，后者包括人们愿意接受新技术的普遍程度和新技术给生活方式及种植文化带来的适应性，第二次绿色革命尚处于局部酝酿之中，即处在全球性规模化革命的形成之前。

第一次绿色革命依托的主要技术是植物常规育种和杂交育种，以及与高产品种配套的灌溉系统、化肥和杀虫剂的广泛使用。而第二次绿色革命依托的技术将主要是以分子生物学及基因工程为核心的现代生物技术，以及其他配套的有利于环境可持续发展的绿色技术。第二次绿色革命依托的技术，如研制转基因作物种子所需的科学技术，比创造第一次绿色革命农业进步所用的科学技术要复杂得多。