向日葵在早上的时候会朝着东边，中午朝着南边，下午朝着西边，向日葵的花盘会跟随着太阳的角度转换着方向，一般在夜里三点左右的时候向日葵就等着太阳从东边升起来，在太阳照着的时候，它的生长细胞就会随着太阳进行着移动，中午的时候向日葵会跟着太阳转动到南边。但是一旦向日葵的花盘完全开放后它就不会迎着太阳的方向再转动了，因为向日葵除了生长素，另一种成分叶黄氧化素可以抑制向日葵生长，总的来说，向日葵会向阳转动是出于生长的需要，而不再向阳则是它们长大成熟的表现。成年的向日葵往往会固定朝向东南方，首先，第一可以接受清晨的阳光，烘干夜晚累积在花盘上的露水，减少受霉菌侵染的可能性，第二，向日葵的花粉害怕高温，如果温度高于30摄氏度，就会被灼伤，朝东南方向可以避免强烈的阳光直射，此外还有提升花盘的温度，吸引传粉的昆虫。