海带又名昆布。海带性寒而味咸，既有海上之蔬的美称，又被誉为含碘冠军，是一种长寿食品。

海带中所含的丰富碘元素，可以有效地预防和克服单纯性甲状腺肿大，进而抑制由此而引起的甲状腺癌、乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌的发生。海带所含的丰富钙质以及硫酸脂及多糖物质（集中在海带黏液中），不仅可阻止血液酸化。而且对大肠癌等肿瘤有明显的抑制作用。因此海带被公认为抗癌食物。海带中的褐藻酸钠盐和褐藻氨酸，有预防白血病、骨痛病、动脉出血和高血压的作用。

海带中的甘露醇物质是海藻类食物中特有的营养成分，大约占海带总量的1/3，附着在晒干后的海带表面上，看起来像一层盐，实际上是一种贵重的药用物质。它可以有效地降低颅内压、眼压，减轻脑水肿、脑肿胀，因而对乙型脑炎、急性青光眼以及各种原因引起的脑水肿等病症，有良好的防治效果。长吃水煮海带还可治疗急性肾衰竭。海带中的淀粉硫酸脂具有降低血脂的作用。

因此，据统计资料得出结论，长期食用海带的老人要比不食海带的老人患病率平均降低5%-8%，寿命延长4-8岁。

中国医学认为，海带适宜于甲状腺肿大、粗脖子病、肥胖症、高血压、高血脂、冠心病、糖尿病、动脉硬化、淋巴结核、睾丸肿瘤、便秘、老年慢性支气管炎、夜盲症以及儿童、妇女、老年人佝偻病、软骨病、骨质疏松症和营养不良性贫血者食用。

海带的吃法很多，可以凉拌，也可以清炒，还可以用它来炖鸡、炖排骨。只要将海带泡发好，配料比较方便，制作也不复杂，很适合经常食用。