乳瓜不仅在食疗方面作用很大，乳瓜的药用价值也不容小觑哦！
药用价值
番木爪的果实不仅可以作水果、蔬菜，还有多种药用价值。番木瓜未成熟番木瓜的乳汁，可提取番木瓜素，是一种制造化妆品的上乘原料，具有美容增白的功效。同时，番木瓜素有很强的分解蛋白质的能力，可制造健胃药、驱虫剂，还可作酒类、果汁的澄清剂和肉类的软化剂。据介绍，美国人在煮食牛肉时，喜欢将番木瓜素掺合或注射到牛肉中，这样，牛肉很快就会煮烂，而且吃起来鲜嫩，容易消化。热带美洲土著居民自古以来一直利用番木爪的绿叶包裹肉类过夜后再蒸煮，或将叶与肉类共煮，以便使肉类的质地变软。在西双版纳，半成熟的番木瓜经常被人们当作蔬菜食用。常见的有两种吃法，一种是用它来煮汤，清香微甜，十分鲜美；另一种吃法是将其切成细丝，放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料凉拌生吃，清脆酸辣，略有回甜。成熟的番木瓜是营养丰富的高档珍稀水果，含有大量的蛋白质、维生素C、胡萝卜素和蛋白酶等。既可鲜吃，也可制成饮料、糖浆、果胶、冰淇淋、果脯、果干等。蛋白酶有健胃化积，驱虫消肿的功效，主治消化不良、高血压、乳汁稀小、关节痛、蛔虫病、疔疮肿毒、蜈蚣咬伤等症。所以，成熟的番木瓜是一种比较理想的饭后水果。早在15世纪，哥伦布就曾发现，加勒比海地区的土人常在进食大量的鱼和肉之后，吃一些番木爪果甜点，藉以防止消化不良。另外，也有人将成熟的番木瓜果肉用作化妆品例如雪花膏、刮脸膏和洗发膏以及药膏的增稠剂。
药理作用
1.抗肿瘤作用
番木瓜碱具有杭淋巴性白血病细胞(L1210)的强烈抗癌活性和抗淋巴性白血病P388和EA肿瘤细胞的适度活性。 2.抗菌和抗寄生虫作用 番木瓜碱在试管内对结核杆菌(H37RV)稍有抑制作用；叶和根有很微弱的杭菌作用，叶柄无效。也有人证明叶及浆汁无抗菌作用，而种子、果实及根有一定的抗菌作用；抗菌成分的最好溶媒是丙酮；含量有季节差异。果实之浸膏稍能延长感染病毒之鸡胚生存期。该植物各种浸膏整体试验时均无抗疟作用。番木瓜碱有杀灭阿米巴原虫的作用，临床应用其盐酸盐皮下注射亦有效。浆汁及木瓜蛋白酶用于驱除绦虫、蛔虫及鞭虫等有效。后者的杀蛔虫作用已经实验证明。从种子中分离出的异硫氰酸苄酯有驱蛔作用，而且除局部刺激外无任何毒性。番木瓜甙也曾用作驱虫剂。 3.蛋白酶的作用 木瓜蛋白酶，能帮助蛋白消化，番木瓜可用于慢性消化不良及胃炎等。亦可用于腹腔注射防治粘连，动物试验证明其防治粘连再发的效果比胰蛋白酶好。未成熟果实的浆汁在炭疽病灶中能消化损坏的组织，而健康的组织不受影响；成熟的果实效果较差。木瓜蛋白酶水溶液可溶解小血块，如加入微量谷胱甘肽则溶解更快。也能溶解粘稠的脓；土霉素、金霉素、氯露累、链霉素可延缓这一作用，青霉素、磺胺及Gastrisin对之则无影响。因此木瓜蛋白酶可用于有坏死组织的创伤、慢性中耳炎，用作溶解白喉伪膜以及烧伤时的酶性清创。木瓜蛋白酶是有效的抗原无论吸入、内服、注射及局部应用均能发生过敏。它可释放组织胺，静脉注射毒性很大。
4.其他作用：抗凝作用降压作用抑制平滑肌作用堕胎作用心脏和中枢抑制作用：功能主治：
健胃消食，滋补催乳，舒筋通络。用于脾胃虚弱，食欲不振，乳汁缺少，风湿关节疼痛，肢体麻木，胃、十二指肠溃疡疼痛。
备注
番木瓜叶有强心、消肿作用；种子可榨油。也可明目，长时间盯着电脑屏幕，过度用眼的人适合吃番木瓜。
