1、生产经营单位规模小：以个体家庭为单位，在极为狭小、分散的小块土地上从事农业生产和经营。2、生产工具是人力、畜力、手工工具、工艺和操作都很简单：中国传统农业方式是耕、锄、割、脱粒等，几千年的工具都是犁、木漏、铲、锄、镰刀等，1个人即可操作。3、生产是自然分工：所谓自然分工就是根据家庭成员的性别、年龄、天气晴雨、昼夜和四季等自然情况，来安排生产。
一、小农经济的五个特性
1、生产经营单位规模小
（1）主要是以个体家庭为单位，在非常狭小、分散的土地上从事农业生产和经营。
（2）中国自古至今，农民个体家庭人口一般在2-5人之间， 劳动力在2-4人之间，占有耕地为几亩至20亩左右。
（3）当今中国农民家庭变得趋小化，人均耕地更少，不足2亩。
2、生产工具是人力、畜力、手工工具、工艺和操作都非常简单
中国传统农业方式有耕、锄、割、脱粒等，这些方式使用的工具几千年都是犁、木漏、铲、锄、镰刀等，即使1个人都可以进行操作，工艺简单易学。
3、生产是自然分工
（1）自然分工就是根据家庭成员的性别、年龄、天气晴雨、昼夜和四季等自然情况，安排农业生产。
（2）这种直观、简单的自然分工可以充分调动家庭男女老少的劳动力，因时制宜、充分利用一年春夏秋冬、昼夜和晴雨时间。
4、再生能力强
（1）小农经济生产能力比较低下，如果遇到天灾人祸就会很容易破产，但其规模小、生产工具简单易备、工艺技术传统易掌握、生产是自给自足和简单再生产， 这样的生产条件很容易具备。
（2）小农经济只要有一小块土地， 就可以依靠劳动力开始恢复生产。
5、经济管理是家庭管理与生产经营合二为一
（1）小农经济是以农家家庭为单位， 实行自然分工，自给自足，沿用传统简单工具工艺。
（2）一般是简单生产，家庭管理会与生产经营合二为一。
二、小农经济的利弊
1、利
为古代统治者维护政权提供了经济基础；农民能够自给自足，生活比较稳定；土地为私有耕作，农民有比较高的生产积极性；有利于古代稳定的社会形态和传统思想文化形成。
2、弊
（1）农民生活劳作非常辛苦，容易受到自然环境影响，有很大的脆弱性。
（2）由于小农经济的狭小生产规模和简单的性别分工所以导致它很难扩大再生产，这样就会阻碍社会分工和交换经济发展。
（3）小农经济的封闭保守不仅会限制近代科技的发展，同时也为资本主义经济萌芽发展带来许多障碍。
（4）由于小农经济过度依赖自然环境，所以也加剧了人地矛盾，这样会破坏生态环境。
