地球上最小的光合自养生物是"原绿球藻"。
原绿球藻是直径约为500到700纳米的单细胞生物。同时是地球上年平均数量最多的光合自养生物（2.8×10^27到3.4×10^27个），累计含有约1.71亿吨碳。
原绿球藻有两个生态型，一个适应强光，一个适应弱光。强光型原绿球藻的基因组为1657990个碱基对，1716个基因，这是已知的产氧光合生物的最小基因组。弱光型原绿球藻的基因组更大，但二者的16S核糖体RNA相似度有97%，按照人类目前的细菌分类方法还算是同一个物种。
原绿球藻的生长环境
原绿球藻喜无日光直射的明亮之处，其喜温暖，忌炎热，在20-28℃的温度范围内生长良好，越冬温度不宜低于4℃。原产于日本北海道等地。只在北半球高纬度地区的日本冰岛和爱沙尼亚等少数几个湖中分布。
原绿球藻如何繁殖
原绿藻球不会开花结果，不可进行播种、扦插繁殖，它主要通过细胞分裂进行繁殖，在适合的生长环境下，原绿藻球会进行细胞分裂，之后慢慢的生长，而且在原绿藻球长到足够大的时候，因为里面承重的因素，也会进行分裂，萌生会较多的绿藻球，这个是比较常见的。
原绿球藻怎么种植
养殖原绿藻球的时候，水温是不能太低或太高的，差不多水的温度在5-28℃左右就行，而且最好是能稳定下来，水的ph值要在6.0-8.5中间。水质对于它生长是很重要的，因此需要保证水质足够的干净，应该做到定期进行换水。此外，还需要有温和的光照，或者是灯光照射也行，不要让它和其他的动物一起生长。
