世界上现有两种水貂，即美洲水貂和欧洲水貂。美洲水貂主要分布在北美洲，北从阿拉斯加、大西洋沿岸，南到墨西哥海岸。此外，我国北方及俄罗斯的西伯利亚等地也有分布：欧洲水貂主要分布在欧洲和俄罗斯，从法国的西海岸直至白岭海峡。

水貂的品种一般以貂的毛色区分，黑褐色的称为标准貂，其他颜色的统称为彩貂。彩貂是在人工培养中，通过不同的毛色遗传基因突变的组合而获得的。据有关资料介绍，目前全世界已培养彩貂色型多达120余种，其中色型较稳定的有白色、米黄色、棕色、咖啡色、灰色、蓝宝石色、银蓝色、珍珠色、翠绿色等。