1、完全燃烧：是指燃料中所含有的全部可燃物质（碳、氢、硫等）在与氧化合后，只生成二氧化碳、水蒸气和二氧化硫的燃烧。

2、不完全燃烧：指的是自然界中的可燃性物品在燃烧过程中燃烧不充分的过程。

3、不完全燃烧按发生原因的不同，有化学不完全燃烧和机械不完全燃烧两种。前者指在燃烧产物中尚残存有一氧化碳、氢、甲烷等可燃物质；后者指一部分燃料在燃烧设备内未能参与燃烧，而以煤核、炭粒、油滴或积焦的形态出现。

4、导致不完全燃烧的原因：燃料与空气配合不当(即过量空气系数太小或太大)、燃料品种与燃料设备不相适应、燃烧块煤时燃料在炉篦上分布不匀、燃烧煤粉时燃料在炉篦上分布不匀或煤粉与空气（二次风）混合不好、液体燃料常因雾化质量欠佳而使燃烧温度过低或过高、燃料在燃烧设备内停留的时间过于短暂等。