1、菩提是梵文Bodhi的音译，意译觉、智、知，旧译又翻为道。意思是觉悟、智慧、大彻大悟、明心见性。

2、声闻菩提，就是如实观行“五蕴空”“十八界空”而断除“我见”。不以意识心我为真常不坏。确认这个“我”的虚妄性。因而能够无我，乃至能灭掉这个我而入“无余涅盘”，修学的法门主要是“四圣谛”，“八正道”，“三十七道品”等。极果是“阿罗汉”。

3、缘觉菩提，是证知十二缘起皆是“缘起性空”。因而能断除“我见”“我执”而取证“无余涅盘”。极果是“辟支佛”。

4、佛菩提，又名“无上菩提”，是以触证众生本具的真心为入门（开悟明心），能如实现观这个“不生不灭”，“能生万法”的真心。悟后起修，逐渐能知此真心的种种微妙运作。因而一切行止皆能转依真心而不再“造业”，能修除无始劫以来含藏在真心中全部“业种”的污染性。如实实修直至成佛。