从土里刨出来的铁棍山药常常是拖着细长的尾巴，有时尾巴会占到一半的长度。市面上卖的铁棍山药都是去了尾巴的，尾后长度在50厘米以上,有成人拇指那么粗，须根长而密,毛眼较突出，表皮颜色为土褐色、有特有的铁红色不规则“锈斑"，可以看做铁棍山药的胎记。