1、中国古代的塔没有特殊的象征意义。塔是一种在亚洲常见的，有着特定的形式和风格的中国传统建筑。最初是供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体等的高耸型点式建筑，称佛塔。

2、14世纪以后，塔逐渐世俗化。在汉语中，塔也指高耸的塔形建筑，如埃菲尔铁塔、比萨斜塔、电视塔等，但这一概念与本条目所描述的东方塔并没有太多的关联。

3、古印度埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的一种佛教建筑窣堵坡汉代时传入中国与中国本土建筑相结合形成了中国的塔这种建筑形式。

4、随着佛教在东方的传播，窣堵坡这种建筑形式也在东方广泛扩散，发展出了塔这种极具东方特色的传统建筑形式。