1、指南针的指针具有磁性，而地球作为一个巨大的磁体，南极和北极位于地球的两端。根据磁极互相作用的规律，指南针的北极与地磁的南极互吸引，指南针的南极与地磁的北极相吸引。从而具有指南的功能。

2、在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。司南是最早的指南针，是最早的磁性指示南北方向的指南器，最早可追溯到战国时期。

3、指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果，并成为中国古代四大发明之一。