1、古人早就发明了各种各样的土制洗涤物品：先秦时有将草木灰泡水后形成的灰水，贝壳灰与栏木灰混成的混合洗涤剂；魏晋时期，出现了新的洗涤剂——皂角和澡豆；

2、后来，进一步把去除了种子的皂荚捣烂，做成如橘子般大小的圆球，供洗衣、洗身之用，俗称“肥皂团”。由于各地物产不同，土制洗涤剂还不止这些。