1、民间过春节，习俗甚多。但每一个习俗在悠悠的岁月中并非原模原样，它们都有一个演变和发展的过程。现拣几个主要习俗说说。

2、祀灶神。祀灶神，乃中国古代的五祀之一。《礼记曲礼下》说天子要祭五祀，即「户、灶、中溜（檐下接水的槽）、门、行」。可见我们的祖先是相信万物有灵的。祭灶神摆在第二位。不过古代祭灶是在夏天，而不是腊月。《礼记月令》载：「孟夏之月其祭灶」。及到汉朝，才开始改为腊月祭灶。传说汉代有叫子方的人，在腊日晨见到了灶神，他便以黄羊祭之，因而大富。人们便因此将祭灶日改在腊日。腊日是在哪月哪天？起初汉代人以冬至后三个「戍」日为腊日，即人们可在十二月里任选一个腊日作为祭灶日。后来统一了，定十二月初八为腊日。《荆楚岁时记》明白写著：「十二月初八为腊日。」何以今日习俗年祭灶神又改在十二月二十四？这是因宋诗人范成大的《祭灶词》而起，他在词中写道：「古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马少留连，家有杯盘丰典祀」。今日人们的祭灶习俗也就缘此而来。

3、春联。贴春联是从古时挂桃符演绎而来的。古时人们在元旦，用桃木板写上神荼、郁垒二神之名，悬挂在门旁，用以驱鬼避邪，保平安。何以要用桃木？神荼、郁垒又是何神？这答案要从《山海经》上去找，该书说：沧海之中有度朔山，山上长了棵大桃树，根壮枝粗，「曲蟠三千里」。其枝间，东北有条鬼门，是万鬼出入的地方。树上有两个管鬼的神，一名神荼，一名郁垒。有他俩在，鬼们就会规规矩矩，不敢造次。这就成了民间挂桃符的缘由。

4、到了五代十国时，开始在桃板上写联语，这就是春联、对联的起端。《宋史蜀世家》记载说：「孟昶命学士为题的桃符，以其非工，自命笔题云：『新年纳余庆，佳节号长春』。」后蜀国皇帝孟昶题的这副对联，就成了中国新年的第一副春联。

5、到宋时，人们开始用纸写春联。不仅有门联，而且发展到楹联。据传倡导用红纸墨书春联的是明朝开国皇帝朱元璋。他喜欢作对联，故有「对联天子」之誉。他指示在新春佳节来临时，不仅皇宫大院要贴春联，而且民间也要贴。他还号召官员、读书人代写春联。以示普天同庆，君民同乐。

6、贴门神。春联是贴在门框上，门神则是贴在门板上。贴门神是从挂桃符演变而来的。有本书叫《月令广义十二月令》说：「道家谓门神，左曰丞，右曰尉。盖司门之神，其义本自桃符，以神荼、郁垒辟邪，故树之於门。」不同的是，桃符是书二神之名，门神是画二神之像。

7、但到了唐朝；门神换将了，换成了秦叔宝、尉迟敬德。这里有个故事，说一次太宗李世民重病，夜夜有冤魂啼哭索命，他惊恐万分。有一晚由战将秦叔宝、尉迟敬德为他守门站岗，太宗便能安睡了。此后唐皇便令画工将二将的像画上，贴於门上。起初在皇宫里贴，后来就成了千家万户的门神了。到了五代，门将又换岗了，换上了钟馗。钟馗是个食鬼之神。故事来自沈括的《梦溪笔谈》，其中说到唐明皇李隆基，有一晚作了个吓人的梦，梦见一个大鬼，头戴破帽，身著蓝袍，眇著一只眼，左手抓住一个小鬼，右手抠鬼眼，然后啖之。明皇惊问大鬼是谁？答曰：钟馗。明皇醒后，找来著名画家吴道子，按自己所述，画成一幅钟馗捉鬼图。五代时，人们将此图作为门神张贴，「悬於除夕」。到了宋代，门神又换将了，换上温峤和岳飞。今日人们多以年画替代了门神。

8、放爆竹。过年放爆竹，已成习俗。宋王安石有首《元日》诗说：「爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。」这里就说到「元日」放爆竹的事。古人用火烧竹子，爆烈发声，故称「爆竹」。放爆竹，是为了驱山鬼，传山鬼中有个叫「年」的，它是个作恶的家伙，人们常用爆竹将它赶跑。关於爆竹赶鬼的事，南北朝《荆楚岁时记》中有记载。到唐代，人们将「爆竹」称为「爆竿」。来鹄在《早春》诗里说：「新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。」宋时发明了火药，不久就有了纸裹火药的「鞭爆」，引燃即响声不绝。据《武林旧事?岁除》载：「至於爆仗，内藏线药，一爇百余不绝。」今日已至焰火年代，各种花爆烟火，更是花样翻新，万紫千红，妆点蓝空。